Aprende cuáles son las 88 constelaciones y cómo identificarlas en el cielo nocturno. En esta guía también conocerás las características de sus estrellas más interesantes, como las variables o las binarias; y los objetos más destacables de cada constelación, como las nebulosas, las galaxias, las supernovas y los cúmulos. Están ordenadas por orden de su introducción en el firmamento.
Introducción
- ¿Qué es una constelación?
- La esfera celeste
- Los nombres de las estrellas
- Los nombres de las constelaciones
Las constelaciones se pueden clasificar dependiendo del hemisferio celeste en el que se encuentran. Puedes consultarlas en la lista de las constelaciones septentrionales (o del norte) y en la lista de las constelaciones australes (o del sur).
Otra clasificación interesante es por su visibilidad dependiendo de las estaciones del año. De esta manera, podemos guiarnos por las constelaciones de primavera, las de verano, las de otoño y las de invierno.
Algunas de ellas también se pueden clasificar como constelaciones circumpolares: son aquellas que nunca se ponen por debajo del horizonte, es decir, que siempre son visibles desde un determinado punto de la Tierra.
Las constelaciones antiguas
Las 48 constelaciones antiguas que fueron descritas por Claudio Ptolomeo en el Almagesto (siglo II). Se pueden dividir en dos grupos: las 12 constelaciones zodiacales y las 36 constelaciones adicionales:
Las constelaciones zodiacales (12)
Las 12 constelaciones zodiacales son las más antiguas y se encuentran en la zona del zodíaco de la esfera celeste. El zodíaco es una banda de unos 18 grados centrada en el plano de la eclíptica.
| Orden | Constelación | Nombre en latín | Abrev. | Hemisf. |
|---|---|---|---|---|
| 1 | El Carnero | Aries | Ari | Norte |
| 2 | Tauro | Taurus | Tau | Norte |
| 3 | Gemini | Gemini | Gem | Norte |
| 4 | El Cangrejo | Cancer | Cnc | Norte |
| 5 | El León | Leo | Leo | Norte |
| 6 | La Virgen | Virgo | Vir | Sur |
| 7 | La Balanza | Libra | Lib | Sur |
| 8 | El Escorpión | Scorpius | Sco | Sur |
| 9 | Sagitario | Sagittarius | Sgr | Sur |
| 10 | Capricornio | Capricornus | Cap | Sur |
| 11 | Acuario | Aquarius | Aqr | Sur |
| 12 | Los Peces | Pisces | Psc | Norte |
Además de esas 12 constelaciones, Ofiuco y la Ballena también se encuentran en el paso de la eclíptica (por donde transita el Sol) y, por tanto, el número total de constelaciones zodiacales que hay actualmente es de 14 en vez de 12.
Las constelaciones adicionales (36)
Estas 36 figuras fueron recogidas por Claudio Ptolomeo.
| Orden | Constelación | Nombre en latín | Abrev. | Hemisf. |
|---|---|---|---|---|
| 13 | Andrómeda | Andromeda | And | Norte |
| 14 | El Águila | Aquila | Aql | Norte |
| 15 | El Altar | Ara | Ara | Sur |
| - | Nave Argos | Argo Navis | - | Sur |
| 16 | El Cochero | Auriga | Aur | Norte |
| 17 | El Boyero | Bootes | Boo | Norte |
| 18 | El Can Mayor | Canis Maior | CMa | Sur |
| 19 | El Can Menor | Canis Minor | CMi | Norte |
| 20 | Casiopea | Cassiopeia | Cas | Norte |
| 21 | El Centauro | Centaurus | Cen | Sur |
| 22 | Cefeo | Cepheus | Cep | Norte |
| 23 | La Ballena | Cetus | Cet | Sur |
| 24 | La Corona Austral | Corona Australis | CrA | Sur |
| 25 | La Corona Boreal | Corona Borealis | CrB | Norte |
| 26 | El Cuervo | Corvus | Crv | Sur |
| 27 | La Copa | Crater | Crt | Sur |
| 28 | El Cisne | Cygnus | Cyg | Norte |
| 29 | El Delfín | Delphinus | Del | Norte |
| 30 | El Dragón | Draco | Dra | Norte |
| 31 | El Caballito | Equuleus | Equ | Norte |
| 32 | El Erídano | Eridanus | Eri | Sur |
| 33 | Hércules | Hercules | Her | Norte |
| 34 | La Hidra | Hydra | Hya | Sur |
| 35 | La Liebre | Lepus | Lep | Sur |
| 36 | El Lobo | Lupus | Lup | Sur |
| 37 | La Lira | Lyra | Lyr | Norte |
| 38 | Ofiuco | Ophiuchus | Oph | Sur |
| 39 | Orión | Orion | Ori | Norte |
| 40 | Pegaso | Pegasus | Peg | Norte |
| 41 | Perseo | Perseus | Per | Norte |
| 42 | El Pez Austral | Piscis Austrinus | PsA | Sur |
| 43 | La Flecha | Sagitta | Sge | Norte |
| 44 | La Serpiente | Serpens | Ser | Norte |
| 45 | El Triángulo | Triangulum | Tri | Norte |
| 46 | La Osa Mayor | Ursa Maior | UMa | Norte |
| 47 | La Osa Menor | Ursa Minor | UMi | Norte |
Cabe mencionar que la constelación de Argo Navis quedó dividida por el abad Lacaille en otras cuatro constelaciones más pequeñas. En consecuencia, esta categoría tiene en la actualidad 47 constelaciones en vez de 48.
Las constelaciones modernas
Las 41 constelaciones modernas se distribuyen entre los siguientes astrónomos, que las introdujeron por primera vez: Caspar Vopel, Gerardus Mercator y Tycho Brahe (1 constelación), Johann Bayer (12 constelaciones), Petrus Plancius (4), Johannes Hevelius (7) y Nicolas Louis de Lacaille (17).
La constelación de Caspar Vopel (1)
Esta constelación fue introducida inicialmente por Caspar Vopel el año 1536. Después fue corroborada por Gerardus Mercator (año 1551) y Tycho Brahe (año 1598) en su obra Astronomiæ Instauratæ Mechanica.
| Orden | Constelación | Nombre en latín | Abrev. | Hemisf. |
|---|---|---|---|---|
| 48 | La Cabellera de Berenice | Coma Berenices | Com | Norte |
Las constelaciones de Bayer (12)
Johann Bayer hizo una gran ampliación de la obra de Claudio Ptolomeo, pues introdujo un total de 12 constelaciones del hemisferio sur en su atlas estelar llamado Uranometria, publicado el año 1603.
| Orden | Constelación | Nombre en latín | Abrev. | Hemisf. |
|---|---|---|---|---|
| 49 | El Ave del Paraíso | Apus | Aps | Sur |
| 51 | La Dorada | Dorado | Dor | Sur |
| 53 | La Mosca | Musca | Mus | Sur |
| 55 | El Tucán | Tucana | Tuc | Sur |
| 57 | El Pez Volador | Volans | Vol | Sur |
| 59 | El Triángulo Austral | Triangulum Australe | TrA | Sur |
| 61 | La Grulla | Grus | Gru | Sur |
| 63 | La Hidra Macho | Hydrus | Hyi | Sur |
| 65 | El Indio | Indus | Ind | Sur |
| 67 | El Ave Fénix | Phoenix | Phe | Sur |
| 69 | El Camaleón | Chamaeleon | Cha | Sur |
| 71 | El Pavo | Pavo | Pav | Sur |
Las constelaciones de Plancius (4)
El astrónomo flamenco Petrus Plancius introdujo un total de 4 constelaciones: en 1592 introdujo la constelación de la Paloma y en 1613 creó el resto.
| Orden | Constelación | Nombre en latín | Abrev. | Hemisf. |
|---|---|---|---|---|
| 61 | La Paloma | Columba | Col | Sur |
| 62 | El Unicornio | Monoceros | Mon | Norte |
| 63 | La Jirafa | Camelopardalis | Cam | Norte |
| 64 | La Cruz del Sur | Crux | Cru | Sur |
Las constelaciones de Hevelius (7)
El astrónomo polaco Johannes Hevelius introdujo 7 constelaciones que se hicieron públicas tres años después de su muerte (1690), en su atlas estelar Firmamentum Sobiescianum.
| Orden | Constelación | Nombre en latín | Abrev. | Hemisf. |
|---|---|---|---|---|
| 65 | Los Lebreles | Canes Venatici | CVn | Norte |
| 66 | El Lagarto | Lacerta | Lac | Norte |
| 67 | El León Menor | Leo Minor | LMi | Norte |
| 68 | El Lince | Lynx | Lyn | Norte |
| 69 | El Escudo | Scutum | Sct | Sur |
| 70 | El Sextante | Sextans | Sex | Sur |
| 71 | La Raposa | Vulpecula | Vul | Norte |
Las constelaciones de Lacaille (17)
Finalmente, el astrónomo francés Lacaille introdujo 17 constelaciones en el siglo XVIII. Todas sus creaciones representan instrumentos de precisión, con el motivo de conmemorar el ingenio humano.
| Orden | Constelación | Nombre en latín | Abrev. | Hemisf. |
|---|---|---|---|---|
| 72 | La Máquina Neumática | Antlia | Ant | Sur |
| 73 | El Reloj | Horologium | Hor | Sur |
| 74 | El Octante | Octans | Oct | Sur |
| 75 | El Compás | Circinus | Cir | Sur |
| 76 | La Mesa | Mensa | Men | Sur |
| 77 | El Caballete del Pintor | Pictor | Pic | Sur |
| 78 | El Cincel | Caelum | Cae | Sur |
| 79 | El Microscopio | Microscopium | Mic | Sur |
| 80 | El Retículo | Reticulum | Ret | Sur |
| 81 | El Horno | Fornax | For | Sur |
| 82 | La Escuadra | Norma | Nor | Sur |
| 83 | El Taller del Escultor | Sculptor | Scl | Sur |
| 84 | El Telescopio | Telescopium | Tel | Sur |
Junto con las 4 constelaciones surgidas fruto de la desmembración de la antigua y gigantesca constelación de la nave Argos (Argo Navis).
| Orden | Constelación | Nombre en latín | Abrev. | Hemisf. |
|---|---|---|---|---|
| 85 | La Quilla | Carina | Car | Sur |
| 86 | La Popa | Pupis | Pup | Sur |
| 87 | La Vela | Vela | Vel | Sur |
| 88 | La Brújula | Pyxis | Pyx | Sur |
