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La astronomía es la ciencia que estudia el Universo y los objetos que lo componen, desde los más cercanos hasta los más lejanos: planetas, satélites, asteroides, cometas, estrellas, galaxias, cuásares, púlsares, agujeros negros… La astronomía también estudia la formación de estos cuerpos, sus propiedades, sus movimientos y procura entender cómo interactúan entre ellos. En resumen, la astronomía busca la comprensión del Universo.

La astronomía profesional es una ciencia cada vez más especializada en conocer la formación y el desarrollo del Universo a través de la astrofísica, así como también las propiedades químicas de los cuerpos celestes mediante la astroquímica. Es por ello que el papel de los astrónomos profesionales es fundamental.

Pero la astronomía no se reserva únicamente a los profesionales, sino que cualquiera puede iniciarse hoy mismo. Cualquier persona puede convertirse en un astrónomo aficionado, sin necesidad de ningún equipo especial. Se pueden realizar observaciones astronómicas a simple vista, con binoculares o con un telescopio.

De hecho, la astronomía ha estado vinculada fuertemente al ser humano desde la antigüedad, cuando los medios tecnológicos eran muy escasos. No sería absurdo afirmar que es una de las ciencias más antiguas que existen. Un gran número de astrónomos ha contribuido en la elaboración del conocimiento que tenemos del Universo. Por ejemplo: Aristóteles, Hipatia de Alejandría, Copérnico, Kepler, Galileo y Edmund Hubble, entre otros. Nos dejaron un gran legado.

Los avances tecnológicos y matemáticos nos han brindado mejores instrumentos ópticos (telescopios, prismáticos) y aparatos de medición que nos permiten que tengamos cada día un conocimiento más preciso de la composición del Universo: ese espacio que, por definición, es el más grande que podemos llegar a imaginar.

Artículos sobre el sistema solar

• El sistema solar y sus componentes: El Sistema Solar es un sistema planetario formado por ocho planetas, el Sol y una cantidad determinada de cuerpos más pequeños.
  • El reino del Sol: El Sol es el astro que domina el Sistema Solar. Gracias a su fuerza de gravedad, los planetas orbitan a su alrededor.
  • Los planetas terrestres: Los planetas terrestres son los cuatro planetas más cercanos al Sol y están compuestos principalmente por silicatos.
  • Los planetas gaseosos: Los planetas gigantes gaseosos son los cuatro planetas más lejanos al Sol y están compuestos por fluidos y gases.
  • Los planetas enanos: Los planetas enanos son aquellos que orbitan alrededor del Sol pero que no han limpiado la vecindad de su órbita. No son satélites.